laos - Saffron Travel

INTRO

Tierra cerrada y, en cierta medida, «encerrada en la cultura», Laos posee el entorno más prístino del Sudeste Asiático y, posiblemente, su patrimonio cultural más intacto.
Más que cualquier otro destino, una visita a Laos le brinda al visitante la sensación de regresar a un momento más relajado donde la urgencia de la vida moderna está maravillosamente ausente.
Incluso en la capital Vientián, la vida camina solo un poco más rápido que el lánguido río Mekong que fluye por la encantadora orilla del río de la ciudad.
En la histórica ciudad real de Luang Prabang, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, cientos de monjes con túnicas de color azafrán se deslizan entre templos centenarios, sin que el creciente número de visitantes contemple en silencio una escena que creían que solo existía en las películas.
Los lujosos hoteles boutique de Luang Prabang sirven exquisita comida en entornos históricamente conservados, inspirándose en las tradiciones culinarias locales y francesas.
Más allá de las ciudades, los visitantes pueden descubrir la inquietante Llanura de las Jarras y las majestuosas Cuatro Mil Islas (Si Phan Don), donde el río Mekong se expande y sus aguas se aglomeran.
Para el viajero más intrépido y activo, pero no menos raro, las experiencias de aventura tropical se pueden tener en junglas aparentemente intactas por el paso del tiempo.
De hecho, a donde sea que vayas en Laos, existe la sensación de que este capítulo de la historia, donde los locales y extranjeros pueden encontrarse con tanta ecuanimidad, puede no durar mucho.
Visítalo ahora, ya que el atractivo único de Laos pronto llegará por todas partes e, inevitablemente, una oleada de turistas impactará en lo que, por el momento, sigue siendo una tierra seductora e inspiradora.

MAPA

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Información Útil

	CAPITAL The capital city of the Lao People’s Democratic Republic (Lao PDR is the official name of Laos) is Vientiane. La ciudad capital de la República Democrática Popular Lao (Laos PDR es el nombre oficial de Laos) es Vientián.
	TAMAÑO Superficie: 236,800 Km2.
	SITUACIÓN GEOGRÁFICA Situada hacia el este de la península de lo que se conocía como Indochina sin acceso al mar, Laos comparte sus fronteras con China al Norte, Myanmar al Noroeste, Tailandia al Oeste, Camboya al Sur y Vietnam al Este. Se estima que el 70% del área total está dominada por montañas escarpadas, selva y densas mesetas. Los picos suben de 1500 a 2500 m, siendo el más alto el Phu Bia a 2820 m. El río Mekong, que sigue siendo el principal enlace de transporte, se extiende 1800 km. Las áreas cultivadas se encuentran a lo largo de la llanura de Mekong, donde se concentra la mitad de la población.
	POBLACIÓN Laos tiene 6.5 millones de habitantes con una densidad media de 27 habitantes/km2. El 48% de la población es el Lao, el 14% de tribus tailandesas, el 13% Sino tibetanos (incluyendo las minorías étnicas Hmong y Yao), el 24% Mon-Khmer y el 1% de vietnamitas y chinos. Hay en realidad muchos grupos de minorías étnicas diferentes (69) en Laos, pero la mayoría pertenecen a las tres categorías principales: El Lao Loum, Lao Theung y Lao Sung. El 85% de la población vive en el campo. La religión dominante es el budismo (65% de la población). Hay una pequeña comunidad de católicos mientras que el resto de la población es animista.
	IDIOMA The official language is Lao. In addition to the dialects of Lao, numerous closely related languages (or dialects, depending on the classification) are spoken throughout the Lao-speaking realm in Laos and Thailand, such as the Nyaw, Phu Thai, Saek, Lao Wieng, Tai Dam, Tai Daeng.
	MONEDA La moneda oficial es el Kip Lao (L-KIP). Dólares de los EE.UU. o baht tailandés se aceptan en las principales ciudades como son los euros en los bancos y para el pago en algunos hoteles y restaurantes en las principales ciudades. El tipo de cambio es US $ 1 = 8152 Laos KIP, y 1 Euro = 8868 Laos KIP (actualización de tipo de cambio en octubre de 2016). Los cheques de viaje sólo se pueden cobrar en los principales bancos y generalmente incurren en una tarifa de transacción del 2% al 5%. Las tarjetas Visa y Master se aceptan ahora en la mayoría de los hoteles en Vientiane y Luang Prabang, y en algunos restaurantes y tiendas de las principales ciudades (Vientiane, Luang Prabang y Pakse), pero también pueden estar sujetas a tasas de transacción del 2% al 5%. También puede obtener dinero en efectivo con su tarjeta de crédito, ya sea desde cajeros automáticos o desde oficinas de divisas (sujeto a un 2% a 5% de gastos de transacción). Dependiendo del país de donde vaya, el mejor consejo es traer efectivo en USD o Euro. Tenga en cuenta que las tasas de cambio de notas pequeñas y grandes varían, por lo que le recomendamos que traiga algunas notas pequeñas en dólares de EE.UU. para hacer frente a los gastos iniciales a la llegada, ya sea 100 USD o billetes de 100 euros.
	CLIMA Laos tiene un clima monzónico tropical con dos estaciones: seca de octubre a abril y lluviosa de mayo a septiembre. Las temperaturas varían según la altitud y pueden ser muy frías en las zonas montañosas de Noviembre a Febrero.
	HORA LOCAL Laos está 7 horas por delante de la hora media de Greenwich.
	ELECTRICIDAD En Laos la corriente eléctrica es 220V, pero los enchufes no son siempre estándares. Los adaptadores se pueden encontrar en los mercados locales. Tenga en cuenta que un tercio del país aún no se ha conectado a la electricidad.
	AGUA Es aconsejable no beber agua del grifo a menos que se herva adecuadamente.
	TELECOMUNICACIONES Para los usuarios de teléfonos móviles: sólo unos pocos operadores internacionales tienen un acuerdo con los operadores de Lao, pero puede comprar tarjetas telefónicas en el acto. Sin embargo, tenga en cuenta que la cobertura GSM aún no llega a las provincias más remotas. Tenga en cuenta también que hay una serie de tiendas de Internet en la mayoría de las grandes ciudades, aunque la conexión a Internet es a menudo bastante lenta. Las llamadas al extranjero se pueden hacer en la mayoría de las tiendas de Internet.
	INSTALACIONES SANITARIAS & MÉDICAS No se requiere vacunación, pero se aconseja a los visitantes recibir vacunas contra la hepatitis A y B, tifoidea, rabia y tétanos y verificar con anticipación si es necesario un tratamiento antipalúdico dependiendo de la región a la que viajen. La inoculación de la fiebre amarilla no es necesaria, aunque los médicos generalmente lo recomiendan. Vientiane cuenta con buenos hospitales con personal médico extranjero, mientras que en Luang Prabang y Pakse sólo hay personal médico local. Para las lesiones graves con riesgo de vida es aconsejable ser evacuado a Bangkok o Singapur y le recomendamos encarecidamente que organice un seguro médico de viaje.
	TRANSPORTE Hay tres aeropuertos internacionales en Laos: Wattay en Vientiane situado a 15 minutos del centro de la ciudad, Luang Prabang en el norte, a 10 minutos del corazón del casco histórico, y Pakse en el sur situado a 10 minutos del centro de la ciudad. Las redes de carreteras han mejorado pero todavía necesitan ser mejoradas en algunas áreas. En coche o autobús, se tarda alrededor de 7-8 horas de Vientiane para llegar a Pakse y 8-9 horas de Vientiane para llegar a Luang Prabang.
	CONDUCCIÓN En Laos, los vehículos conducen por el lado derecho de la carretera. Los propietarios de una licencia de conducir internacional se les permite conducir un coche. Alquilar una moto es posible pero, por razones de seguridad, puede ser temporalmente prohibido en algunas áreas por la policía local.
	COCINA La cocina tradicional de Laos cuenta con más de 350 especialidades de diferentes provincias. El más famoso es el Lap, una ensalada con rodajas finas de pollo, pescado o cerdo. Las comidas son generalmente medianamente picante pero hacen uso de una amplia gama de salsas interesantes. Las principales ciudades ahora ofrecen una creciente selección de restaurantes internacionales.
	COMPRAS Aunque Laos todavía está en desarrollo, puede encontrar todo tipo de productos, incluyendo algunos importados de Tailandia. Sin embargo, existe una fuerte tradición de tejido de algodón y seda. Hermosas telas y productos manufacturados se pueden encontrar. Los precios mostrados normalmente son fijos, pero en otros casos no dude en regatear.
	PROPINAS La propina no es obligatoria aunque se aprecia. Tenga en cuenta que los precios en hoteles y restaurantes suelen incluir un 10% para el IVA y un 5% para los gastos de servicio
	ACCESO A continuación encontrará una lista de las compañías que ofrecen servicios en Laos: – Bangkok Airways – China Eastern Airlines – Lao Airlines – Thai Airways – Vietnam Airlines Tenga en cuenta que el centro principal para los vuelos de conexión es Bangkok.
	VISA Y PASAPORTE Una visa es obligatoria para ingresar a Laos. Para obtener una visa, primero debe asegurarse de que su pasaporte será válido por lo menos 6 meses después de su fecha de regreso. Los ciudadanos de Luxemburgo y Suiza no necesitan visado si la duración de su estancia no excede de 14 días. Hay 2 opciones en este momento para obtener una visa para Laos: – Para los Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Union Europea y las visas de ciudadano suizo se pueden adquirir directamente a través de su agencia de viajes en embajadas y consulados de Laos. – Puede obtener su visa a la llegada a los puntos de control internacionales del Aeropuerto Internacional Wattay en los aeropuertos internacionales de Vientiane, Luang Prabang o Pakse, en el puesto de control fronterizo Vietnam-Laos en la carretera nacional 8 (Namphao) cerca de Vinh (Vietnam) y en la carretera nacional 9 (Densavanh) delante de Lao Bao (Vietnam), así como los puntos de control fronterizos entre Tailandia y Laos en el Puente de la Amistad en Vientiane (frente a Nongkhai), Vangtau cerca de Pakse (delante de Chongmek) y Houeixay Chiangkhong). En la frontera China-Laos puede obtener su visa en el punto de control de Boten, frente a Mengla (provincia de Yunnan). Tenga cuidado, el puesto de control de Veunkham entre Laos y Camboya no puede entregar visas a su llegada. Por lo tanto, tanto un visado válido camboyano o de Laos deben estar en su posesión antes de la salida.
	ANTES DE VIAJAR Si viaja en el norte o el centro de noviembre a febrero ropa se recomienda llevar abrigo. Asimismo, es necesario ropa de abrigo durante todo el año en las provincias septentrionales (Samnua, Phongsaly, Luang Nam Tha, Oudomxay, Luang Prabang y Xieng Khouang). En el sur, se recomienda ropa ligera para todo el año excepto en Paksong (provincia de Salavan). También le recomendamos traer repelente de mosquitos y crema solar de alto factor, gorra o sombrero, gafas de sol, impermeable y una pequeña maleta de mano para llevar algunas cosas en caso de que tenga que dejar sus maletas grandes en el hotel por unos días. Una linterna puede ser útil dependiendo de su itinerario. Laos es un país predominantemente budista. Por lo tanto, debe prestar atención a su vestimenta: evitar pantalones cortos y tener los hombros al descubierto cuando se visita templos o pagodas y para el calzado unas zapatillas o sandalias son los más comunes y convenientes.

Principales Ciudades

* Haga clic en cualquier imagen de la ciudad para ver los puntos destacados de la atracción de la ciudad

VIENTIANE

Vientián es la capital de Laos y se cree que el nombre tiene dos posibles derivaciones: «la ciudad de sándalo» o «la ciudad de la luna». De cualquier manera, con poco más de medio millón de residentes, es la ciudad capital más pequeña del Sudeste Asiático y posee un encanto considerable. Situado a orillas del río Mekong, la ciudad ofrece una mezcla de antiguos templos dorados budistas, arquitectura colonial francesa y excelentes oportunidades para pasear a lo largo de su tranquilo río. Una bebida a última hora de la tarde mientras contemplas la puesta de sol sobre el agua es algo que no debes de perderte.

VANG VIENG

Formerly a pit stop between Vientiane and Luang Prabang, now Vang Vieng has become a destination for those keen to enjoy adventure activities such as kayaking, caving and rock climbing. The main attraction is the spectacular landscape and towering limestone rock formations riddled with caves, although the town is popular with backpackers for its river tubing and social cafes and bars.

LUANG PRABANG

Una vez que se conoció la sede real de la «tierra de mil elefantes» como el Reino Lan Xang, Luang Prabang se encuentra en la confluencia de los ríos Mekong y Nam Khan. La elegante tranquilidad de esta encantadora ciudad fue descrita como «un ejemplo excepcional de la fusión entre la arquitectura tradicional y las estructuras urbanas de Laos con las construidas por las autoridades coloniales europeas en los siglos XIX y XX» cuando recibió el estatus de Patrimonio Mundial en 1995 por la UNESCO. Con más de 30 templos y pagodas dentro de su jurisdicción, es mejor visitarlo a pie o en bicicleta. En los últimos años surgieron varios hoteles boutique muy elegantes y excelentes restaurantes, lo que lo convierte en un rincón verdaderamente encantador de la región para escapar.

PHONSAVAN, XIENG KHUANG (PLAIN OF JARS)

Xieng Kuang es la puerta de entrada a la misteriosa llanura de los tarros, donde los tarros de todos los tamaños se encuentran dispersos en varios sitios a través de una ligera e inquietante llanura. Posiblemente una especie de necrópolis, o simplemente simples envases de vino de arroz, nadie sabe realmente el origen o propósito de estos tarros de piedra, que tienen varios miles de años de antigüedad y pesan hasta 3 toneladas cada uno. Entre los tres sitios abiertos a los visitantes se pueden encontrar aldeas de Hmong, Tai Dam y Khmu, y suaves colinas con fragantes pinos que rodean la nueva capital provincial de Xieng Khouang, Phonesavanh.

PAKSE Y LA PROVINCIA DE CHAMPASSAK

Situado en la provincia de Champassak, al sur de Laos, Pakse es la segunda ciudad más grande de Laos. La principal atracción en Pakse es la ruina arqueológica de Wat Phou, un templo Khmer, que data de los siglos VIII-VIII y se clasificado como Patrimonio de la Humanidad. Fue construido por el fundador del primer imperio jemer, Jayavarman II. Otras atracciones en la región de Champasak incluyen las 4.000 islas de Si Phan Don cerca de la frontera de Camboya; trekking en elefante en Ban Khiet Ngong y la cascada más alta del Sudeste Asiático, Khong Phapeng.