LAOS
Tierra cerrada y, en cierta medida, «encerrada en la cultura», Laos posee el entorno más prístino del Sudeste Asiático y, posiblemente, su patrimonio cultural más intacto.
Más que cualquier otro destino, una visita a Laos le brinda al visitante la sensación de regresar a un momento más relajado donde la urgencia de la vida moderna está maravillosamente ausente.
Incluso en la capital Vientián, la vida camina solo un poco más rápido que el lánguido río Mekong que fluye por la encantadora orilla del río de la ciudad.
En la histórica ciudad real de Luang Prabang, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, cientos de monjes con túnicas de color azafrán se deslizan entre templos centenarios, sin que el creciente número de visitantes contemple en silencio una escena que creían que solo existía en las películas.
Los lujosos hoteles boutique de Luang Prabang sirven exquisita comida en entornos históricamente conservados, inspirándose en las tradiciones culinarias locales y francesas.
Más allá de las ciudades, los visitantes pueden descubrir la inquietante Llanura de las Jarras y las majestuosas Cuatro Mil Islas (Si Phan Don), donde el río Mekong se expande y sus aguas se aglomeran.
CAPITAL
La ciudad capital de la República Democrática Popular Lao (Lao PDR es el nombre oficial de Laos) es Vientiane. La ciudad capital de la República Democrática Popular Lao (Laos PDR es el nombre oficial de Laos) es Vientián.
TAMAÑO
Superficie: 236,800 Km2.
SITUACIÓN GEOGRÁFICA
Situada hacia el este de la península de lo que se conocía como Indochina sin acceso al mar, Laos comparte sus fronteras con China al Norte, Myanmar al Noroeste, Tailandia al Oeste, Camboya al Sur y Vietnam al Este. Se estima que el 70% del área total está dominada por montañas escarpadas, selva y densas mesetas. Los picos suben de 1500 a 2500 m, siendo el más alto el Phu Bia a 2820 m. El río Mekong, que sigue siendo el principal enlace de transporte, se extiende 1800 km. Las áreas cultivadas se encuentran a lo largo de la llanura de Mekong, donde se concentra la mitad de la población.
POBLACIÓN
Laos tiene 6.5 millones de habitantes con una densidad media de 27 habitantes/km2.
El 48% de la población es el Lao, el 14% de tribus tailandesas, el 13% Sino tibetanos (incluyendo las minorías étnicas Hmong y Yao), el 24% Mon-Khmer y el 1% de vietnamitas y chinos.
Hay en realidad muchos grupos de minorías étnicas diferentes (69) en Laos, pero la mayoría pertenecen a las tres categorías principales: El Lao Loum, Lao Theung y Lao Sung.
El 85% de la población vive en el campo.
La religión dominante es el budismo (65% de la población). Hay una pequeña comunidad de católicos mientras que el resto de la población es animista.
LANGUAGE
La lengua oficial es el lao. Además de los dialectos del laosiano, en todo el reino de habla laosiana de Laos y Tailandia se hablan numerosas lenguas estrechamente relacionadas (o dialectos, según la clasificación), como el Nyaw, Phu Thai, Saek, Lao Wieng, Tai Dam, Tai Daeng.
MONEDA
La moneda oficial es el Kip Lao (L-KIP). Dólares de los EE.UU. o baht tailandés se aceptan en las principales ciudades como son los euros en los bancos y para el pago en algunos hoteles y restaurantes en las principales ciudades.
El tipo de cambio es US$ 1 = 17,066 Laos KIP, and 1 Euro = 18,635 Laos KIP (actualización de tipo de cambio en octubre de 2023).
Los cheques de viaje sólo se pueden cobrar en los principales bancos y generalmente incurren en una tarifa de transacción del 2% al 5%.
Las tarjetas Visa y Master se aceptan ahora en la mayoría de los hoteles en Vientiane y Luang Prabang, y en algunos restaurantes y tiendas de las principales ciudades (Vientiane, Luang Prabang y Pakse), pero también pueden estar sujetas a tasas de transacción del 2% al 5%.
También puede obtener dinero en efectivo con su tarjeta de crédito, ya sea desde cajeros automáticos o desde oficinas de divisas (sujeto a un 2% a 5% de gastos de transacción).
Dependiendo del país de donde vaya, el mejor consejo es traer efectivo en USD o Euro. Tenga en cuenta que las tasas de cambio de notas pequeñas y grandes varían, por lo que le recomendamos que traiga algunas notas pequeñas en dólares de EE.UU. para hacer frente a los gastos iniciales a la llegada, ya sea 100 USD o billetes de 100 euros.
CLIMA
Laos tiene un clima monzónico tropical con dos estaciones: seca de octubre a abril y lluviosa de mayo a septiembre. Las temperaturas varían según la altitud y pueden ser muy frías en las zonas montañosas de noviembre a febrero.
HORA LOCAL
Laos está 7 horas por delante de la hora media de Greenwich.
ELECTRICIDAD
| En Laos la corriente eléctrica es 220V, pero los enchufes no son siempre estándares. Los adaptadores se pueden encontrar en los mercados locales. Tenga en cuenta que un tercio del país aún no se ha conectado a la electricidad. |
AGUA
Es aconsejable no beber agua del grifo a menos que se hierva adecuadamente
TELECOMUNICACIONES
Para los usuarios de teléfonos móviles: sólo unos pocos operadores internacionales tienen un acuerdo con los operadores de Lao, pero puede comprar tarjetas telefónicas en el acto. Sin embargo, tenga en cuenta que la cobertura GSM aún no llega a las provincias más remotas.
Tenga en cuenta también que hay una serie de tiendas de Internet en la mayoría de las grandes ciudades, aunque la conexión a Internet es a menudo bastante lenta. Las llamadas al extranjero se pueden hacer en la mayoría de las tiendas de Internet.
INSTALACIONES SANITARIAS & MÉDICAS
No se requiere vacunación, pero se aconseja a los visitantes recibir vacunas contra la hepatitis A y B, tifoidea, rabia y tétanos y verificar con anticipación si es necesario un tratamiento antipalúdico dependiendo de la región a la que viajen. La inoculación de la fiebre amarilla no es necesaria, aunque los médicos generalmente lo recomiendan.
Vientiane cuenta con buenos hospitales con personal médico extranjero, mientras que en Luang Prabang y Pakse sólo hay personal médico local.
Para las lesiones graves con riesgo de vida es aconsejable ser evacuado a Bangkok o Singapur y le recomendamos encarecidamente que organice un seguro médico de viaje.
TRANSPORTE
Hay tres aeropuertos internacionales en Laos: Wattay en Vientiane situado a 15 minutos del centro de la ciudad, Luang Prabang en el norte, a 10 minutos del corazón del casco histórico, y Pakse en el sur situado a 10 minutos del centro de la ciudad.
CONDUCCIÓN
| En Laos, los vehículos conducen por el lado derecho de la carretera. Los propietarios de una licencia de conducir internacional se les permite conducir un coche. Alquilar una moto es posible pero, por razones de seguridad, puede ser temporalmente prohibido en algunas áreas por la policía local. |
COCINA
La cocina tradicional de Laos cuenta con más de 350 especialidades de diferentes provincias. El más famoso es el Lap, una ensalada con rodajas finas de pollo, pescado o cerdo. Las comidas son generalmente medianamente picantes, pero hacen uso de una amplia gama de salsas interesantes.
COMPRAS
Aunque Laos todavía está en desarrollo, puede encontrar todo tipo de productos, incluyendo algunos importados de Tailandia. Sin embargo, existe una fuerte tradición de tejido de algodón y seda. Hermosas telas y productos manufacturados se pueden encontrar.
PROPINAS
La propina no es obligatoria, aunque se aprecia. Tenga en cuenta que los precios en hoteles y restaurantes suelen incluir un 10% para el IVA y un 5% para los gastos de servicio.
ACCESO
A continuación, encontrará una lista de las compañías que ofrecen servicios en Laos:
- Bangkok Airways
- China Eastern Airlines
- Lao Airlines
- Thai Airways
- Vietnam Airlines
VISA Y PASAPORTE
Una visa es obligatoria para ingresar a Laos. Para obtener una visa, primero debe asegurarse de que su pasaporte será válido por lo menos 6 meses después de su fecha de regreso.
Los ciudadanos de Luxemburgo y Suiza no necesitan visado si la duración de su estancia no excede de 14 días.
Hay 2 opciones en este momento para obtener una visa para Laos:
- Para los Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Unión europea y las visas de ciudadano suizo se pueden adquirir directamente a través de su agencia de viajes en embajadas y consulados de Laos.
- Puede obtener su visa a la llegada a los puntos de control internacionales del Aeropuerto Internacional Wattay en los aeropuertos internacionales de Vientiane, Luang Prabang o Pakse, en el puesto de control fronterizo Vietnam-Laos en la carretera nacional 8 (Namphao) cerca de Vinh (Vietnam) y en la carretera nacional 9 (Densavanh) delante de Lao Bao (Vietnam), así como los puntos de control fronterizos entre Tailandia y Laos en el Puente de la Amistad en Vientiane (frente a Nongkhai), Vangtau cerca de Pakse (delante de Chongmek) y Houeixay Chiangkhong). En la frontera China-Laos puede obtener su visa en el punto de control de Boten, frente a Mengla (provincia de Yunnan). Tenga cuidado, el puesto de control de Veunkham entre Laos y Camboya no puede entregar visas a su llegada. Por lo tanto, tanto un visado válido camboyano o de Laos deben estar en su posesión antes de la salida.
ANTES DE VIAJAR
Si viaja en el norte o el centro de noviembre a febrero ropa se recomienda llevar abrigo. Asimismo, es necesario ropa de abrigo durante todo el año en las provincias septentrionales (Samnua, Phongsaly, Luang Nam Tha, Oudomxay, Luang Prabang y Xieng Khouang).
En el sur, se recomienda ropa ligera para todo el año excepto en Paksong (provincia de Salavan).
También le recomendamos traer repelente de mosquitos y crema solar de alto factor, gorra o sombrero, gafas de sol, impermeable y una pequeña maleta de mano para llevar algunas cosas en caso de que tenga que dejar sus maletas grandes en el hotel por unos días. Una linterna puede ser útil dependiendo de su itinerario. Laos es un país predominantemente budista. Por lo tanto, debe prestar atención a su vestimenta: evitar pantalones cortos y tener los hombros al descubierto cuando se visita templos o pagodas y para el calzado unas zapatillas o sandalias son los más comunes y convenientes.
OTROS DESTINOS
Vietnam
Vietnam a día de hoy, es un banquete para los sentidos, la vista, los sabores, olores y los sonidos que experimentará durante una visita a Vietnam le dará una profunda sensación de paz, optimismo y exuberancia. Es increíble pensar que allá por 1969, el aeropuerto de Danang fue el aeropuerto ‘pista única’ más activo del mundo. Este extraordinario hecho destaca la tremenda escala de una de las guerras más notorias del siglo XX. Sin embargo, hoy en día el país con su costa de 3,444 kilómetros cuenta con algunos de los resorts más lujosos del mundo y Danang, junto con otros lugares, tiene un nuevo aeropuerto brillante que permite a los visitantes descubrir una tierra dinámica y rica en cultura con algunos de los alimentos más frescos y sabrosos que en cualquier lugar en la tierra. Desde las montañas del norte, dramáticos ríos y cuevas en el centro y prístinas playas e islas tropicales en el sur, el paisaje natural de Vietnam ofrece a cualquiera que quiera encontrar una revitalizante escapada. En las antiguas calles de Hanoi y las callejuelas de Ho Chi Minh – o Saigón como se solía llamar – restaurantes, galerías de arte, museos y elegantes boutiques se encuentran junto a elegantes cafés y bares contemporáneos. El patrimonio de Vietnam y la cultura vibrante están encontrando nueva vida ya que el país una vez más disfruta de la paz y una prosperidad emergente. Es por eso que ahora, más que nunca, sus personas excepcionalmente amistosas y jóvenes están dispuestas a dar la bienvenida tanto a visitantes como a turistas por igual y compartir con ellos lo mejor de esta orgullosa nación tiene para ofrecer
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Camboya
El magnífico complejo del templo de Angkor Wat nunca decepciona. La perdurable belleza de la antigua arquitectura, con sus destacada estatuas y sorprendentes representaciones en los frisos del templo de la vida, tal como fue vivida durante el Imperio Khmer, que floreció entre los siglos IX y XV, son verdaderamente uno de los mejores momentos de cualquier viaje al Sudeste Asiático . Sin embargo, como Camboya emerge de la tragedia de su reciente historia, hay más para experimentar en este país que una vez fue tan poco visitado, fuera de los innegables encantos de Siem Reap. El lago más grande de todo el Sudeste Asiático, Ton Le Sap, alberga pueblos pintorescos sobre pilotes y hermosos manglares. En Kratie, a orillas del río Mekong, con un poco de suerte, puedes ver los raros delfines del río Mekong. Además de ser el hogar de muchos museos y centros angustiosos que atestiguan los horrores de los Khmer Rojos, Phnom Penh también se está transformando rápidamente en una moderna metrópolis. Restaurantes, hoteles, bares y boutiques están surgiendo en toda la ciudad con una dinámica y moderna cultura urbana jemer. No muy lejos, a lo largo de la costa sur, las tranquilas ciudades costeras de Kep y Kampot contrastan con el zumbido al pasar de la ciudad por la playa más grande de Sihanoukville. Cerca de las vírgenes Montañas Cardamom al Oeste se encuentra Koh Kong, que cuenta con lujosos complejos ecológicos flotantes, pequeñas islas deshabitadas y algunas de las mejores playas de la región. Después de décadas de confusión, Camboya finalmente está llegando a su punto y nunca ha habido un mejor momento para visitarlo.
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Myanmar
A menudo descrita como una «tierra dorada», Myanmar está situada en la encrucijada de las grandes civilizaciones de la India y China y mira hacia el vasto océano Índico al lado de Tailandia. Aunque recientemente ha emergido como el destino más atractivo de Asia sudoriental para visitar, es uno de los países más grandes y culturalmente más diverso de la región. Desde las brillantes islas del mar de Andamán en el sur, hasta la cordillera oriental del Himalaya, Myanmar cubre un fascinante espectro de entornos geográficos y culturales. No es de extrañar que Rudyard Kipling lo describiera una vez como «»bastante diferente a cualquier tierra que puedas conocer. A medida que esta antigua nación experimenta una ansiada transformación social, política y económica, sus muchos misterios pueden volver a ser descubiertos y disfrutados. Rica en sitios arqueológicos, relucientes pagodas, coloridos festivales e impresionantes obras de arte, Myanmar también tiene exuberantes y fértiles llanuras, vastas selvas vírgenes, majestuosas montañas nevadas, playas vírgenes junto a aguas cristalinas, frescas, pinos y girasoles aromáticos retorciéndose de alegría bajo el sol. Sin embargo, a pesar de estas riquezas, a medida que el país se abre al mundo, es su gente maravillosamente amable y hospitalaria la que a menudo deja la impresión más duradera. Durante esta etapa única en su historia, es difícil pensar en otro país en el mundo que merece una visita tanto como la dorada Myanmar.
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